Elegir el cable de una instalación de red parece un detalle menor hasta que hay que abrir falsos techos otra vez. El cableado es lo más barato del proyecto y lo más caro de cambiar: los equipos se renuevan cada cuatro o cinco años, pero el cable que pase hoy por las canaletas seguirá ahí dentro de quince. Merece la pena acertar a la primera.
Esta guía resume qué da de sí cada categoría, cuál recomendamos para una instalación nueva y por qué el Cat7 no es la mejor opción aunque el número sea más alto.
Qué da de sí cada categoría
| Categoría | Frecuencia | Velocidad real | Distancia | Para qué sirve hoy |
|---|---|---|---|---|
| Cat5e | 100 MHz | 1 Gbps | 100 m | Obsoleta para obra nueva. Solo mantenimiento de lo ya instalado. |
| Cat6 | 250 MHz | 1 Gbps a 100 m · 10 Gbps hasta 55 m | 100 m | Aceptable en tramos cortos y presupuestos ajustados. |
| Cat6A | 500 MHz | 10 Gbps a 100 m | 100 m | La recomendada para cualquier instalación nueva. |
| Cat7 | 600 MHz | 10 Gbps | 100 m | No reconocida por ANSI/TIA. La evitamos, y abajo explicamos por qué. |
| Cat8 | 2000 MHz | 25/40 Gbps | 30 m | Solo interconexión dentro del rack, en centros de datos. |
Cat6A: la respuesta corta para casi cualquier oficina
Si tuviéramos que resumir esta guía en una línea sería esta: para una instalación nueva, Cat6A. Y no por número, sino por tres motivos concretos.
Da 10 Gbps en los 100 metros completos. El Cat6 también llega a 10 Gbps, pero solo hasta unos 55 metros y en condiciones favorables. En una oficina real, con bandejas compartidas y tiradas que se alargan más de lo previsto, esa diferencia decide si la red funciona o si hay que rehacer tramos.
Está reconocido por la norma. Cat6A es categoría plenamente recogida en ANSI/TIA-568.2-D y se termina en RJ45 de toda la vida. Cualquier switch, roseta o latiguillo del mercado encaja sin adaptadores raros.
Aguanta mejor el PoE. Con PoE++ de hasta 90 W circulando por mazos de cables, la temperatura dentro del haz sube y con ella la pérdida de inserción. El conductor de 23 AWG del Cat6A disipa mejor que un Cat6 fino. Si va a alimentar puntos de acceso wifi, cámaras o teléfonos por el propio cable, esto no es un detalle.
Cat7: por qué no lo recomendamos aunque el número sea mayor
Encontrará tablas comparativas, incluso muy difundidas, que recomiendan Cat7 para redes domésticas. Nosotros no lo hacemos, y conviene entender el motivo antes de pagar de más.
Cat7 no está reconocido por ANSI/TIA. Existe en el ámbito de ISO/IEC, pero el organismo que rige el cableado estructurado en la práctica del mercado no lo contempla como categoría. Eso significa que no hay un ecosistema completo de componentes certificados a su alrededor.
Su conector no es el RJ45. Para cumplir de verdad la especificación, el Cat7 debe terminarse en conectores GG45 o TERA. En el momento en que lo remata en un RJ45 convencional —que es lo que ocurre en el 99 % de las instalaciones— pierde precisamente la ventaja por la que ha pagado. Se queda en un cable caro que rinde como un Cat6A.
Nuestra recomendación es directa: si su presupuesto llega al Cat7, inviértalo en Cat6A bien instalado y certificado. Rendirá lo mismo o más, con componentes normalizados y sin sorpresas el día que haya que ampliar.
Cinco consejos que marcan la diferencia en una instalación
1. Los 100 metros son del canal completo, no del rollo. El límite incluye el tramo fijo más los latiguillos de ambos extremos. En la práctica se trabaja con unos 90 metros de tirada permanente y se reservan los 10 restantes para las conexiones. Medir solo el cable de pared es el error clásico que aparece después en la certificación.
2. El latiguillo barato tira la instalación. De poco sirve un Cat6A impecable en obra si se conecta con latiguillos de categoría inferior o de aluminio recubierto de cobre. Latiguillos de la misma categoría y cobre puro: es el componente más barato y el que más falla.
3. Blindaje solo si hace falta, y bien puesto a tierra. El apantallado ayuda en entornos con ruido eléctrico —naves, maquinaria, cuadros cercanos—, pero un cable apantallado con la toma de tierra mal resuelta se comporta peor que un UTP normal, porque la pantalla actúa de antena. Si se blinda, hay que aterrizar bien.
4. Cuidado con los mazos y el PoE. Agrupar decenas de cables con PoE en una canaleta llena eleva la temperatura del centro del haz. Deje holgura, no sature las canalizaciones y prefiera conductor grueso donde vaya a haber alimentación.
5. Certifique con equipo, no con un ping. Que un puerto enlace a 1 Gbps no demuestra que la instalación cumpla. Un certificador mide pérdida de inserción, diafonía y retardo tramo a tramo, y entrega un informe por toma. Es lo que le permite reclamar si algo falla y lo que le pedirá cualquier auditoría seria.
Qué elegir según el caso
| Situación | Nuestra recomendación |
|---|---|
| Oficina nueva o reforma completa | Cat6A, sin dudarlo |
| Ampliar unos puntos sobre un Cat6 ya existente | Cat6, por coherencia con lo instalado |
| Puntos de acceso wifi, cámaras o telefonía con PoE | Cat6A por el comportamiento térmico |
| Interconexión entre equipos dentro del mismo rack | Cat8, en tiradas cortas |
| Vivienda o despacho pequeño | Cat6 suficiente; Cat6A si quiere olvidarse una década |
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